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寒光闪闪的刀头至少有两尺以上
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赵贵是这儿的老人儿了。他身材瘦小，脸修长，脸上晒得黢黑，牙显得很白。看上去样子不起眼，脸上总是含着腼腆的笑容。他先给大家做了个示范，说：“前腿弓，后腿绷，走起来一阵风。多用身体，少用胳膊。”。然后就在前面大刀阔斧地干了起来。连腰也不弯，好象在舞弄着芟刀一样，轻快敏捷。一面做着示范一面招呼大家演习。
孙放一边观察着赵贵的钟摆一样均匀摆动的身体，一面努力紧跟上去。江帆，张昭和李水也跟着干了起来。人们按照一个刀程的间隔拉开距离，形成一个参差不齐的横排。刀在草的多汁的根部划成弧线。草迎着锋刃倒下来，并被芟刀拢到一边。沉闷而迸发的声音在草原上回荡。
孙放发现短而坚韧的草很难对付，粗壮的蒿子尤其费力气。他有点气喘吁吁了。不过平坦的坡地总算还好应付。但是到了低洼的沟底甸子上，就比较吃力了。原来低洼的沟底星星点点地生长着马莲草。马莲草的根紧紧地抱着土。雨水多次冲刷，没有马莲草的地方的土被冲走，剩下马莲草的根抱着的土形成草墩。有草墩的地方，地势凹凸不平。孙放的芟刀打到泥里去，弄得拖泥带水，狼狈不堪。于是他干脆直起腰，看赵贵是怎麽做的。原来赵贵的刀走得很轻，而且行程短。有时两面翻转，灵活地变换着方向。于是孙放也照猫画虎地干起来。尽管他割得不那麽干净，总算跟得上。
“老孙掌握要领了！”，赵贵回头看着孙放向大家说。
大家听见赵贵的话，不约而同地看了看孙放，随即又割起来。
孙放完全没有理会别人在注意自己。他的眼睛只看着前面的草，双臂挥舞着芟刀，耳中只听见草茎被割断的刷刷的声音，已经感觉不到疲劳。他很兴奋，沉浸在劳动的愉快之中。时而，腾地从前方骤然飞起一只鹌鹑，惊慌地扑拉着翅膀飞走了。
张昭的步子比较小，他被孙放落下一段距离。他努力跟着他的背影，一个劲往前割。江帆和李水进展也不很快，他们在张昭侧面，排开阵势，形成一个扇面形。他们从羊组坡上出发，经过沟底，开始慢慢爬上对面的岗坡。羊组其他的人也出动了。他们在草甸子另一头开了刀。
“休息了，休息了！”赵贵向大家招呼。
大家停住了手，直起腰，开始往回走。孙放看到自己割过草的地方象一条带子一样，上面布着自己均匀的脚印。于是顺着自己来时的脚印走回起点。起点的割过草的平展的地面上放着一堆衣服。孙放就在衣服旁边坐下来。火房的老张已经送来了水。在地头蹲着，笑着望着大家。孙放盛了一碗水喝了一口。他觉得水是那麽有滋味，好象甘露一样甜美。于是他大口大口地一气喝个精光。
“孙放割得很快，我跟都跟不上。”张昭也坐到孙放旁边，他看着孙放喝完水对他说。
“我是一直跟着老赵，怕落下。”孙放说。
“我可能下刀和迈步配合得不好。”
“割一刀迈一步，步子均匀了就快了。”
“蚂蚁很讨厌！钻进裤腿儿咬人。”
“我还算走运，没遇到那麽多蚂蚁。”
“这儿的蚂蚁也奇怪，偏在地面上堆土堆儿做窝。芟刀一扫就把蚂蚁窝捣出来了。到处钻，还咬人。…”
“…”
两个人一边说话，一边仰面躺倒在地面上休息。旁边，割倒的草散发着沁人肺腑的香气。天很蓝，太阳当空，天上有一大片光亮的云彩。
赵贵拿起孙放的芟刀，从地头上拾起带来的一块细长的磨刀石，往磨刀石上吐了一口唾沫，就替他磨起来。他顺着刀刃，磨了正面又磨反面。对孙放说：“要想轻快，就得勤磨刀。”
“每年这个季节都要打草吗？”孙放问。
“是啊，每年都要抓紧时间，趁着天好的时候打草。打这些草是为了羊组牲口的大小一千多张嘴准备过冬饲料。”
赵贵给孙放磨完刀又给江帆磨。其他的人也照着赵贵的样子磨起刀来。
孙放拿起磨好的芟刀，走到草丛前，割了一刀。嘿，的确是锋快。草迎刃折断，痛快无比。他心里十分高兴，迫不及待地跃跃欲试。
短暂的休息之后，打草又开始了。
上午干了两气儿，下午干了一气儿，一时间养组正面的草甸子被剃掉了一大片，露出了地面。这时太阳开始西沉了。天虽然还没有暗下来，但是已经看不见太阳了。蚊子出现了。发出细微的嗡嗡声。但是当这种细小的声音连成一片的时候，就变成了一种时隐时现的飘渺难听的怪调子。蚊子不是一个一个，而是成群结队，一大片，一大片，象乌云也象旋风。象乌云，重重叠叠，有遮天弊日的气势；象旋风，旋旋转转，发出可怕的呼啸。除了蚊子还有小咬，一种比蚊子小的昆虫，体形很小，甚至很不容易看到它们到底是什麽摸样。小咬咬到身上不起包，但是也很痒。
孙放先是觉得握刀的手痒酥酥的，接着觉得脖子被虫子刺了一样的感觉，同时袖筒里也觉得痒痒。他抬起头来看见蚊子的大群在头顶上打着转。他用手拍打了一下自己的后脖颈。这一下拍死了好几只蚊子。孙放想了一个办法。他走到地头，把早上带来的外面的罩衣蒙在头上，只留一个缝看外面，从背后拉过来两只袖筒，在胸前系住。这一下脖子和脑袋就都安全了。他对着大家大声喊：“兄弟们，赶紧把头包起来，了不得了！”。江帆，张昭等人赶忙也跑到地头，把衣服包到头上。大家你看我，我看你，笑起来了。
“这叫什麽样子！”张昭说。
“嘿，这叫巴勒斯坦游击小分队！”孙放说。
尽管他们包上头，裹上脸，还是免不这儿那儿被蚊子叮了。因为除非你不停地动，只要一停住，蚊子就会找到空子。这些北大荒原野上的蚊子，强悍无比，它们可以隔着两层衣服把吸管一直插到人的皮肤中去。它们不是几只，而是几十只上百只，一下糊到你背上，腿上，胳膊上，防不胜防。
说也奇怪，赵贵没有裹头。他一边打草，一边有节奏地哄蚊子，并没有那麽惊慌狼狈。
又割了一阵，南岗的一块草甸子基本上割完了。割过草的空地变成了一个完整的椭圆形的圈。
“现在５点了。”赵贵说。
“你怎麽知道？”江帆看着他没有带手表的手腕说。
“你看，我的表在这儿。”赵贵指着自己的心口说。
“那你说５点几分了？”孙放怀疑地问，一面捋起袖子，把表盘朝向自己。这些人中只有他一个人有一块旧的上海牌手表。
“５点刚刚出头，不到10分吧。”
“你说得很准。现在５点７分。”孙放微笑地望着赵贵。
“收工吧。”赵贵对大家说。
天色更加暗了。大家扛起芟刀，收拾东西回食堂去了。
1971年于黑龙江省克山县